「北朝鮮は先月9日の核実験実施前に、すでに核爆弾6-8個を製造できる兵器用プルトニウム40-50キログラムを抽出、保有していた」と、先日訪朝したヘッカー前・米ロスアラモス国立核研究所所長が15日、明らかにした。

　先月31日から今月4日まで、核専門家グループの一員として北朝鮮を訪問したヘッカー前所長は同日、米ワシントンで記者会見を行い、このように述べた。

　ヘッカー前所長はまた、「現在寧辺で稼動中の原子炉から、毎年追加で核兵器が製造可能なプルトニウムが抽出されている」と説明している。

　さらにヘッカー前所長は「訪朝後に北京で会った中国の核専門家は“北朝鮮のプルトニウム核爆弾実験は成功した”と評価していた」と語った。

　ただし「中国の核専門家らは、第2次世界大戦時に長崎に投下された1キロトン級核弾頭ほど完璧ではないと推定している」とヘッカー前所長は言う。

　ヘッカー前所長は「北朝鮮はすでに核実験を行ったため、6カ国協議に復帰しても“核保有国”としてアメリカと対等な待遇を受けようと、より強硬な姿勢で出てくるだろう」と見ている。

　共に訪朝した韓米経済研究所(KEI)のプリチャード所長も、「こうした北朝鮮の姿勢の変化のため、アメリカの対北朝鮮金融制裁問題が解決しなければ、6カ国協議での前進は難しいだろう」と指摘した。