独(トク)島遊覧船が乗客の少なさなどからほとんど運航中止状態になっているという一部日本メディアの報道に対し、独島観光海運のユン・ソングン(44)代表は10日、「相次ぐ台風や梅雨など気象悪化で運航できなかったのに、事実を歪曲した」とし、「今後も悪天候を除いては運航を続ける」と反駁した。

　日本の西日本新聞は10日、ソウル発の記事で、「韓国の鬱陵(ウルン)島と竹島(韓国名　独島)を結ぶ遊覧船が乗客の少なさなどから先月27日以来ほとんど運航中止状態になっている」とし、「就航以降9日までの乗客数は約600人で、悪天候によるものを含め欠航は12日間に上った。運航した日も、わずか45人しか乗客がいない時もあったという」と報じた。

　ヤフージャパンも同日、西日本新聞の記事を海外ヘッドラインニュースとして報じるなど、日本の主要ポータルサイトもこの記事を大きく取り上げた。

　しかし、ユン代表は「12日ほど欠航となったのは事実だが、その理由は台風が続き、気象が悪化したためで、残り10日間に遊覧船を利用した観光客は1000人余に達する」とし、「10日も209人の観光客が乗船した」と明らかにした。

　西日本新聞はまた、「同海運は今後も、申し込みが多い日は運航するとしているが、うたい文句だった『毎日運航』は事実上困難な状況だ」とし、「遊覧船の採算性はなかったとの見方が有力だ」と主張した。

　この報道に対し、ユン代表は強く反駁し、「来週中、浦項(ポハン)港湾庁から非定期旅客船港湾証の発給を受ければ、現在より燃料費用を55%まで節減することができる。そうなれば、最少30～40人の乗客だけで毎日運航できる」とし、「これからも気象悪化の日以外は運航を続ける」と話した。

キム・ジェウン記者 2ruth@chosun.com